“Regreso también a mi patria”: tras la triunfal despedida de la Argentina, el Papa llegó a Perú, su segunda casa

LIMA (Enviada especial).- Una marea de cientos de miles de hombres, mujeres, niños, familias, ancianos, abarrotadas en las calles, agitando globos blancos y amarillos, banderas peruanas rojas y blancas, imágenes de santos, devociones, cruces de madera y carteles de bienvenida con la leyenda “De vuelta a casa Papa León XIV”.

Tres millones de personas salieron a las calles en Lima para darle una bienvenida triunfal a “don Roberto”, hijo adoptivo del Perú que regresó a casa.

Si en la Argentina la escala de tres días de León fue impactante, lo que se vio este miércoles en Lima fue una apoteosis.

La tercera y última etapa de esta gira, en efecto, es la más esperada por el Pontífice. Como él mismo explicó en el vuelo entre Roma y Montevideo -el primer tramo de esta maratón-, Perú es el segundo hogar de Robert Prevost.

Fue un joven misionero agustino en su juventud en Chulucanas, Piura, una zona muy pobre del Perú, y en 2014, tras ser durante dos mandatos prior de los agustinos, fue el papa Francisco quien lo mandó a este país primero para ser administrador apostólico y luego obispo de Chiclayo. Justamente al convertirse en miembro de la Conferencia Episcopal Peruana, el Papa nacido en Chicago obtuvo la ciudadanía peruana.

No por nada estalló el júbilo cuando bajó de la escalerilla del avión de Aerolíneas Argentinas que lo trajo después de 4 horas y 20 de vuelo desde Buenos Aires. Gritos de alegría inundaron el aeropuerto de El Callao, donde lo esperaba a los pies de la escalerilla del avión la flamante presidenta Keiko Fujimori. Con rostro evidentemente feliz, enseguida el Papa fue rodeado de niños con remeras con el lema de la visita “abramos el corazón”.

Durante el trayecto que desde el aeropuerto llevó al Papa hasta el Palacio Pizarro, sede del gobierno, donde tuvo una ceremonia de bienvenida en la que sorprendió al cantar el himno peruano, el convoy papal casi no podía desplazarse de la cantidad de gente salida a la calle.

Más tarde, tuvo un encuentro en el Gran Teatro Nacional con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Al llegar, el auditorio estalló en una ovación y coreó: “¡El Papa es peruano! ¡El Papa es peruano!”.

“¡El Papa es peruano! ¡El Papa es peruano!”
Llegada triunfal de León al Gran Teatro Nacional donde pronunciará su primer discurso en Perú 🇵🇪 pic.twitter.com/CMpXTb0JxW

— Elisabetta Piqué (@bettapique) November 12, 2026

Luego fue agasajado por la ejecución de dos cantos de la tradición peruana, el Hanacpachap cussicuinin, en quechua, y el Villancico barroco limeño, cantados por niños. En su primer discurso en suelo peruano, Robert Prevost enseguida reconoció que “este regreso tiene para mí un significado muy especial”.

“Mi historia con el Perú comenzó mucho antes de que el Señor me confiara la Diócesis de Chiclayo. Durante décadas compartí la vida de su gente, escuché sus preocupaciones y aprendí de su fe. Muchos me abrieron las puertas de sus casas, compartieron conmigo su mesa —y, por supuesto, algún buen ceviche— y me hicieron sentir uno de los suyos”, destacó, provocando risas en el moderno auditorio.

En su primer discurso en Perú 🇵🇪, Leon destaca que siempre lo hicieron sentir en casa, le abrieron las puertas y compartieron con él la mesa -y por supuesto, algún buen ceviche! pic.twitter.com/OUnfJbNXpc

— Elisabetta Piqué (@bettapique) November 12, 2026

“En 2015 recibí la nacionalidad peruana. Aquel acto manifestó un vínculo que este pueblo había ido tejiendo en mi vida desde mucho antes. Hoy comprendo cuánto de esta tierra permanece conmigo y cuánto de mi propia historia les pertenece también a ustedes”, añadió.

“Regreso como Sucesor de Pedro, llamado a servir a la Iglesia universal. Desde esta responsabilidad, reconozco en aquellos años una parte del camino por el que el Señor me fue formando como pastor. Si me fuera concedido recorrer esos años nuevamente, volvería a hacerlo con alegría, acogiendo tanto sus momentos felices como sus dificultades. Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria”, sumó, generando aplausos.

En un discurso muy amplio, parecido al primero pronunciado en el Palacio Libertad en su etapa argentina, habló de las fortalezas y debilidades de su segunda patria. Y subrayó que la doctrina social de la Iglesia puede servir como instrumento para avanzar. Repasó la historia milenaria del Perú, formada por pueblos de diversas lenguas y tradiciones, las herencias afroperuana y la asiático-peruana, y la llegada de la fe hace 500 años. Evocó que cuando el papa Francisco visitó Perú en 2018, recordó que la política “es una altísima vocación, es una de las formas más preciosas de la caridad, porque busca el bien común”.

Desde que el papa Francisco visitó el país, tanto el Estado como la Iglesia atravesaron problemas internos. El panorama político peruano, en efecto, se ha visto marcado a fuego por la inestabilidad institucional durante los últimos 12 años, con una rápida sucesión de presidentes (ocho desde la visita de Francisco). Se ha producido un intenso conflicto entre los poderes ejecutivo y legislativo, junto con escándalos de corrupción sistémica, en un contexto de crecientes protestas sociales.

La actual presidenta, Keiko Fujimori —una política de derecha que aboga por la mano dura contra la delincuencia y políticas de “ley y orden”, hija del polémico y cuestionado expresidente Alberto Fujimori—, en efecto, en su discurso de bienvenida, al margen de agradecerle la visita al Papa, habló de la necesidad de una reconciliación nacional.

Siempre muy diplomático y en un mensaje subliminal a la mandataria, el Papa habló de la importancia de la escucha. “En un país donde se hablan tantas lenguas, escuchar exige también procurar que todos puedan hacerse entender. Quienes acuden a las instituciones esperan ser escuchados, comprender las decisiones que los afectan y encontrar a alguien a quien puedan dirigirse con confianza”, dijo. “Detrás de expedientes, de trámites ordinarios o del abstracto número del censo nacional, hay rostros concretos que aguardan respuestas de las que depende buena parte de su tranquilidad”, advirtió. “Escuchar requiere una especial paciencia cuando se afrontan desacuerdos o experiencias dolorosas. También el Perú ha atravesado momentos difíciles que han puesto a prueba la convivencia entre sus habitantes”, evocó, aludiendo a la inestabilidad política crónica. “Los sucesos del pasado merecen ser tratados con justicia y sensibilidad, dejando espacio para que crezca la concordia y las diferencias puedan afrontarse con respeto. La vida democrática implica reconocer que nadie posee todas las respuestas y que las diferencias no impiden compartir una preocupación sincera por el bien del país”, siguió. “Quisiera alentar a todos a cultivar la honestidad, la rectitud y la disposición al encuentro, cualidades que sostienen la confianza entre las personas y dan solidez a la vida de las instituciones”, indicó. Advirtió que poder sostener dignamente a la propia familia forma parte de la paz cotidiana, reiteró la importancia de que los jóvenes tengan oportunidades, del medio ambiente y del trabajo.

Lima fue una fiesta cuando en el Papa recorrió sus avenidas en papamóvil y ya pasadas las 22.30, salió al balcón de la nunciatura a saludar a la multitud, eufórica por su “papa peruano”.

Más allá del orgullo por ser el segundo país de América Latina en tener un Pontífice, el catolicismo sigue estando profundamente arraigado en Perú, donde alrededor del 76% de sus 34 millones de habitantes se han declarado católicos, y el 91% de la población había sido bautizada en la fe católica en el año 2024. Otro 14% profesa ser evangélico.

León XIV, que conoce bien al país, sabe que llega a un país políticamente inestable, marcado por la polarización en el ámbito político y una corrupción generalizada.

A pesar de contar con abundantes recursos, el nivel de pobreza a escala nacional se situó en el 25,7% en 2025, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática. Esto significa que cerca de 9 millones de peruanos viven en situación de pobreza; de ellos, alrededor del 74,1% reside en zonas urbanas, principalmente en el área metropolitana de Lima y el Callao. La tasa de desempleo fue del 4,4% en septiembre pasado.

Después de menos de 48 horas en Uruguay y tres días en la Argentina, León -que hace menos de un mes fue operado por un cáncer de pulmón, intervención de la que se recuperó de forma asombrosa-, pasará cinco días en Perú, con una agenda de nuevo más que intensa. Visitará cuatro ciudades: Lima -donde se alojará en la Nunciatura-; Chiclayo -sede diocesana en el noroeste donde fue obispo, a la cual regresará el 13 de noviembre, que coincide con el aniversario del nacimiento de san Agustín y la celebración de todos los santos de su orden-; Cusco -a 3400 metros sobre el nivel del mar, en los Andes centrales peruanos, que fue el corazón del Imperio incaico-; y Pucallpa, en la selva amazónica.